— И то верно — согласился хозяин. — Тогда пошли, что ли…

Луна серебряным светом озаряла околицу.

— Полнолуние скоро — заметил Иван. — Вовремя я добрался…

Деревня спала, но вдруг откуда-то донёсся протяжный собачий вой. Или волчий?.. От заунывного звука волоски на шее вставали дыбом.

— Началось… — пробормотал председатель.

— Вижу — кивнул Иван. За аккуратной деревянной оградкой погоста лежали глубокие тени, но даже в них острый глаз бывалого политрука различил какое-то шевеление. — Дальше я уж сам…

Еремей кивнул и присел на корточки, а Иван решительно зашагал вперёд, на ходу расстёгивая жилет и доставая из внутреннего кармана книжечку с тесненной на обложке звездой.

— Негоже советскому люду во тьме бродить по указке вражеской! — неожиданно звучным голосом произнёс он. — Труженикам — почёт, старикам — уважение, покойникам — покой! Как Партия постановила, спите спокойно, дорогие товарищи! На благо Родины!

Шевеление в земле стало замедляться, а затем нечто, высунувшееся из земли, медленно погрузилось обратно.

— …В общем, Иван побудет у нас пока политруком, а в следующем месяце из райцентра обещали прислать добровольца на постоянную основу — закончил председатель. — Иван — человек заслуженный, мы с ним воевали вместе, так что вы к нему со всем уважением.

— А как он из себя? — поинтересовалась молоденькая девушка и тут же покраснела.

— А вот сейчас сами и увидите — улыбнулся председатель. — Слышу, он уже подходит.

И глаза нескольких десятков гномов и гоблинов с любопытством и ожиданием обратились к двери…